El seductor – E. Phillips Oppenheim

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«El tejido social de la nobleza está deshilachado…»Reginald Philip Graham Thursford, barón Travers, marqués de Mandeleys, salió una mañana de mayo de los lúgubres recintos de los Tribunales de Justicia sin prisa, pero con ciertas evidencias de un decidido deseo de dejar el lugar detrás de él. Primero cruzó la acera y luego la calle, pilotada aquí y allá por su compañero un tanto servil, y dobló por el Strand, hacia el oeste. Luego, en esa vía democrática, por primera vez desde que había ocurrido la calamidad, sus labios se abrieron de una manera algo singular.

«¡Bueno, estoy maldito!» exclamó, con un énfasis lento y significativo.

El Marqués es un perfecto caballero de la vieja escuela: educado, descuidado, divertido y culto. Es el propietario de la mansión de Mandeleys, pero está fuertemente hipotecada. Un criado de la familia, Richard Vont, recibió una cabaña en el límite de la propiedad y se niega a venderla. El marqués se ha arruinado demandando la devolución de la cabaña. Para complicar las cosas, el marqués ha sido el amante de la hija de Vont, Marcia, durante veinte años. Esto ha creado tal enemistad que Vont se fue a Estados Unidos con su sobrino David. David regresa millonario y tiene la intención de completar la devastación del Marqués y su patrimonio. Si solo no fuera por la hermosa hija del marqués, Letitia…

Aunque esta novela se publicó en 1919, su escenario y tema es más consistente con un período anterior a la guerra. La moral del marqués y su actitud hacia los demás es claramente un producto del siglo XIX. El droit du seigneur incluso se invoca varias veces en la historia. Hay una interacción interesante entre los personajes con respecto a la evolución de la moral, los derechos de la mujer, el efecto de la rígida moral y la inflexibilidad religiosa de la época.

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